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Sous le soleil de Floride
Dimanche 19 Avril 2009
Dans la fournaise de Boca Raton et Pensacola, nos athlètes handisports ont réalisé un superbe parcours.
Avec Florence Gravellier, Stéphane Houdet et Michaël Jérémiasz, notre section Tennis handisport, dirigée par Michel Lunesu, possède trois brillants représentants. Tous les trois se sont d'ailleurs illustrés lors des tournois de Boca Raton et Pensacola (Floride), qui avaient lieu au mois d'avril. Après la tournée australienne, ces deux épreuves, disputées sous un soleil de plomb et par un vent brûlant soufflant parfois en rafales, marquaient une phase importante de la saison.
A Boca Raton, en l'absence des deux meilleurs joueurs mondiaux - le Japonais Kunieda et le Néerlandais Ammerlaan - Stéphane Houdet était désigné tête de série n°1 du tournoi de simple messieurs. Un statut que le Parisien assumait parfaitement. Après avoir battu l'Autrichien Martin Legnier en quart de finale (6-2, 6-2), il s'imposait contre son partenaire de club, Michaël Jérémiasz, en demi-finale (7-5, 6-2), avant de dominer le Néerlandais Maikel Scheffers en finale (6-3, 6-3). De son côté, Florence Gravellier faisait encore mieux, en remportant le simple et le double dames. Troisième joueuse mondiale en simple, la joueuse du Lagardère Paris Racing l'emportait en finale sur la Néerlandaise Aniek Van Koot (n°6) sur le score de 6-2, 6-4. Dans le tournoi de double, elle faisait équipe avec la Britannique Lucy Shuker. Les deux jeunes femmes prenaient la mesure en finale, de la paire composée de l'Américaine Kaitlyn Verfuerth et de la Néerlandaise Aniek Van Koot.
La semaine suivante, à Pensacola, Stéphane Houdet récidivait, s'adjugeant ce tournoi pour la deuxième fois de sa carrière. En finale, il dominait son ami et partenaire de club, Michaël Jérémiasz (6-3, 6-2). Ce résultat lui permet de remonter au deuxième rang mondial, au détriment d'Ammerlaan. "Cela fait quinze jours que je suis en forme et je pense, que malgré la fatigue qui s'accumule, mon jeu s'affine", témoignait Stéphane après un match au cours duquel il n'a jamais cédé son engagement. "Je me suis bien senti dès l'entame du match et je n'ai rien lâché jusqu'au bout." Consolation pour Michaël, il remonte à la quatrième place mondiale. Côté féminin, Florence Gravellier échouait d'un souffle en finale, s'inclinant face à la Néerlandaise Korie Hofman au jeu décisif de la troisième manche. Une défaite d'autant plus rageante qu'elle a disposé de deux balles de match pour conclure.
Cyrille Le Guyon (avec Stéphane Houdet)
