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Comprendre le tennis

Les installations

Le terrain de tennis est long de 23m77 pour une largeur de 8m23 en simple et de 10m97 en double. Soutenu par des piquets de 1m07 de hauteur, le filet tendu au milieu du court a une hauteur de 91,4 cm en son centre. La bande du filet doit être de couleur blanche et d'une hauteur comprise entre 5 cm et 6,5 cm.

Les surfaces des courts sont multiples :

  • la terre battue, qui favorise les rebonds lents et donc les longs échanges
  • le gazon naturel, qui privilégie un jeu rapide avec des rebonds bas.
  • le ciment, qui se caractérise par des rebonds hauts et rapides
  • le béton poreux (ou quick), dont l'avantage est de permettre une pratique toute l'année
  • le bois, le tapis PVC, la moquette et différents types de revêtements synthétiques

L'équipement

  • La balle pèse au minimum 56,7 g et 58,5 g. Son diamètre peut varier de 6,35 cm à 6,68 cm. Elle doit être de couleur blanche ou jaune.
  • La taille de la raquette est limitée à 73,66 cm de hauteur et 31,75 cm de largeur. La taille de la surface de cordage est limitée à 39,37 cm de long sur 29,21 cm de large. La tension du cordage varie généralement entre 20 et 30 kg.
  • Les joueurs sont équipés de chaussures, chaussettes, polo ou tee-shirt, short ou jupette.

Principe du jeu

Disposés de part et d'autre du filet, deux joueurs ou deux équipes de deux joueurs s'affrontent sur un court, en se renvoyant la balle avec une raquette. Le but est de faire rebondir deux fois la balle sur le terrain adverse, ou de forcer le(s) adversaire(s) à faire la faute en renvoyant la balle en dehors des limites imparties.
Les règles exposées ci-dessous sont celles relatives aux matches de simples, qui opposent deux joueurs. Les règles spécifiques aux doubles sont expliquées dans le dernier paragraphe.


Les services

  • L'un des deux joueurs est le serveur. Il commence à servir sur le côté droit du court et doit trouver le rectangle de service situé immédiatement après le filet dans la diagonale par rapport à la zone où il se trouve. Au point suivant, il sert sur le côté gauche, et ainsi de suite.
  • Le service doit être effectué depuis le côté extérieur de la ligne de fond de court. Il n'est pas nécessaire d'avoir un des pieds en contact avec le sol au moment de la frappe de balle. En revanche, aucun des deux pieds ne doit toucher l'intérieur du court avant que la raquette ne soit entrée en contact avec la balle.
  • Si la balle de service est renvoyée par le filet ou ne retombe pas dans le rectangle de service ou encore si le serveur touche du pied l'intérieur du court avant la frappe de balle, le service est considéré comme faute.
  • Si la balle de service touche le haut du filet et retombe dans le rectangle de service, le serveur recommence son service.
  • Le serveur dispose d'une deuxième balle de service en cas d'échec lors de la première. Au bout de deux services manqués, c'est une double faute : le point est perdu par le serveur.

Point perdu

Hormis le cas de la double faute, un point est perdu dans les cas suivants :

  • le joueur ne renvoie pas la balle avant qu'elle ait touché deux fois le sol
  • le joueur renvoie la balle mais celle-ci rebondit ensuite en dehors des lignes limitant le court de son adversaire
  • le joueur renvoie la balle dans le filet
  • le joueur touche ou frappe plus d'une fois consécutivement la balle avec sa raquette
  • le joueur jette la raquette vers la balle et la touche
  • le joueur, sa raquette, ses vêtements ou tout objet qu'il porte touche le filet ou l'une de ses dépendances
  • le joueur marche sur la partie du court de son adversaire
  • le joueur frappe la balle de volée avant qu'elle ait franchi le filet
  • la balle touche le joueur ou toute partie autre que sa raquette

Balle bonne

Une balle est considérée comme bonne :

  • lorsqu'elle touche l'intérieur de la partie du court adverse ou une ligne délimitant celle-ci.
  • lorsqu'elle touche le filet ou l'une de ses dépendances, et retombe dans la partie du court adverse, pourvu qu'elle soit passée au-dessus du filet.

Le décompte des points

  • Lorsqu'un joueur gagne le premier point, on compte 15 pour ce joueur. Puis on compte 30 au deuxième point gagné et 40 au troisième point gagné. Au quatrième point gagné, le joueur obtient le gain du jeu, à la condition que son adversaire n'ait pas gagné plus de deux points.
  • Lorsque deux joueurs ont marqué chacun trois points et sont donc à 40, le score est «égalité». Le point suivant donne «avantage» au joueur qui le gagne. Si le même joueur gagne le point suivant, il gagne le jeu. S'il le perd, on revient à égalité. Le jeu continue ainsi jusqu'à ce que l'un des deux joueurs ait gagné deux points de plus que son adversaire.
  • Le service change de main d'un jeu sur l'autre.
  • Le joueur qui marque le premier six jeux, gagne la première manche, à condition qu'il ait une avance de deux jeux sur son adversaire. Si les deux joueurs sont à égalité à cinq jeux partout, le set s'achève si l'un des deux joueurs remporte les deux jeux suivants. Si les deux joueurs sont à égalité, six jeux partout, on procède à un «jeu décisif».
  • Le jeu décisif est remporté par le premier joueur qui atteint 7 points à condition qu'il ait marqué au moins deux points de plus que son adversaire. Si les deux joueurs ont marqué six points chacun, le jeu décisif se poursuit jusqu'à ce que l'un des deux joueurs marque deux points de plus que son adversaire. Le joueur qui a commencé à servir lors du set commence à servir dans le jeu décisif. Il sert le premier point depuis le côté droit du court. L'autre joueur sert le deuxième point depuis le côté gauche du court, le troisième depuis le côté droit du court. Ensuite, chacun des deux joueurs sert de cette manière deux points consécutifs. Le joueur qui a commencé à servir dans le jeu décisif, relancera le service adverse dans le premier jeu du set suivant.
  • Le premier joueur qui gagne deux sets remporte la partie. Dans certains matches masculins, c'est le premier joueur qui gagne trois sets, notamment dans les tournois du Grand Chelem, les matches de Coupe Davis et certaines finales de tournoi. Le nombre de manches au total ne peut excéder cinq chez les hommes et trois chez les femmes.
  • Dans le troisième (ou dans le cinquième) set, le jeu décisif n'est pas toujours d'usage. Le set se poursuit jusqu'à ce que l'un des deux joueurs marque deux jeux de plus que son adversaire.

Pauses et changements de côté

  • Les joueurs changent de côté après le premier jeu de chaque set puis tous les deux jeux. A la fin d'un set, si le nombre de jeux du set est pair, les deux joueurs reprennent le set suivant du même côté; si le nombre de jeux du set est impair, les deux joueurs changent de côté.
  • Lors d'un jeu décisif, les joueurs changent de côté tous les six points, puis à la fin du jeu décisif.
  • A chaque changement de côté, une pause de 90 secondes est observée, sauf après le premier jeu de chaque set. A la fin d'un set, cette pause est portée à 2 minutes.
  • Après la fin d'un point, un laps de temps maximum de 20 secondes est accordé aux deux joueurs pour engager le point suivant.

Règles particulières au double

  • La surface du court diffère en largeur (10m97 de large contre 8m23 pour le court de simple), grâce à l'ajout de deux couloirs extérieurs. En revanche, la surface des rectangles de service reste identique.
  • L'équipe qui a le service au premier jeu de chaque set désigne le joueur de l'équipe adverse qui servira au deuxième jeu. Le partenaire du joueur qui a servi au premier jeu sert au troisième jeu. Le partenaire du joueur qui a servi au deuxième jeu sert au quatrième jeu. L'ordre des jeux de service se poursuit ainsi jusqu'à la fin du set.
  • Au début de chaque set, chaque équipe désigne celui des deux partenaires qui recevra sur le premier point du jeu de service de l'équipe adverse. Ce joueur continuera à recevoir sur le premier point de tous les jeux de service de l'équipe adverse du même set.
  • Dans un jeu décisif, le joueur dont c'est le tour de servir, sert le premier point. Par la suite, chaque joueur sert alternativement deux points consécutifs, dans l'ordre suivi au cours du set. L'équipe qui a commencé à servir dans le jeu décisif, relancera le service adverse dans le premier jeu du set suivant.
  • En cas d'égalité à un set partout, on utilise parfois la règle du «super jeu décisif» : le troisième set se joue dans un jeu décisif dans lequel l'équipe gagnante est celle qui marque la première, 10 points, avec deux points d'écart.
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