
Si le premier triathlon s'est déroulé sur la côte californienne, à San Diego en 1975, c'est à Hawaï, en 1978, que ce sport naît véritablement. Imaginée par le vétéran de la Marine John Collins, la course regroupe alors les trois épreuves sportives les plus longues de l'archipel, la Waikiki Rough Water Swim (3,9 km de natation), l'Around Oahu Bike race (179 km de cyclisme) et le marathon d'Honolulu (42,195 km). Elle est aussitôt baptisée Ironman (l'homme de fer). Son vainqueur, Gordon Galler, entre dans la légende en terminant l'épreuve en 11h 46 min et 58 s. Quatre ans plus tard, c'est une déferlante qui arrive en Europe où sont créés de nombreux clubs et plusieurs courses dont celle de Nice, devenue l'une des références internationales. Immédiatement adopté par les médias, le triathlon prend un essor considérable et se crée une image de "super-sportif".