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Comprendre le triathlon

Trois disciplines pour une seule course : le triathlon est un sport d'enchaînement et d'endurance.

Natation : alignés le long d'un plan d'eau, les nombreux concurrents attendent impatiemment le signal de départ. C'est toujours un moment très impressionnant de voir tous ces athlètes s'élancer en même temps dans l'eau. La plupart d'entre eux effectueront la traversée en crawl, même si aucun style de nage n'est imposé. Pendant l'épreuve, les triathlètes ont la possibilité de faire une pause en s'accrochant à une bouée, ou à une barque. La sortie de l'eau est plus fluide car les écarts se sont creusés.

Cyclisme : les triathlètes s'équipent rapidement et enfourchent leur vélo pour enchaîner cette deuxième épreuve. Celle-ci se déroule généralement sur route, soit sur un parcours continu, soit en plusieurs boucles suivant le lieu de la compétition. Les meilleurs peuvent atteindre la vitesse moyenne de 45 km/h. Depuis peu, un changement de réglementation autorise le drafting (les concurrents peuvent rechercher l'aspiration et rouler roue à roue), ce qui a entraîné une évolution de la tactique de course : la recherche d'alliés.

Course à pied : en quelques secondes, le triathlète range son vélo et change de chaussures pour aborder la dernière épreuve. Le format de la course varie du simple cross de quelques kilomètres jusqu'à un véritable marathon. Le triathlète puise, à ce moment, dans ses ressources et doit constamment adapter son effort en fonction de sa condition physique. Le premier concurrent qui passe la ligne d'arrivée gagne la compétition.

Les transitions : la particularité du triathlon réside dans l'enchaînement des épreuves : Natation>Cyclisme puis Cyclisme>Course à pied. Le défi pour le triathlète est donc de perdre le moins de temps possible et de retrouver rapidement un rythme après chaque changement. Les meilleurs effectuent les transitions en 8 à 10 secondes.

Des exigences matérielles

Pour pratiquer le triathlon de haut niveau, il ne faut compter ni son temps, ni son énergie, ni son argent...
Pour les épreuves de natation et de course à pied l'investissement est relativement faible : une tenue en néoprène pour les eaux froides, un bonnet de bain, une paire de chaussures de cross, ainsi qu'une tenue short + maillot - comptez tout de même 500 euros.

Pour l'épreuve de cyclisme, la philosophie est différente. En effet, le vélo du triathlète est un condensé de haute technologie, cadre et jantes en fibre de carbone, dérailleur arrière en aluminium, tube de selle en titane... Les prix sont alors nettement plus élevés, entre 5000 et 10 000euros. Heureusement pour les sportifs, les sponsors sont très présents dans ce sport !


Chronométrage

Les triathlètes sont équipés d'un bracelet muni d'une puce qui permet de les chronométrer et d'établir leur temps de passage à chaque épreuve.


Choisissez votre distance

Epreuves Avenir : Destinées aux plus jeunes, ces épreuves prennent en compte les capacités et s'adaptent suivant les âges à partir de 8 ans.

Catégories d'âge :

  • Poussins (8-9 ans) : 50 à 75 m de natation, 1 à 2 km de cyclisme, et 300 à 400 m de course à pied.
  • Pupilles (10-11 ans) : 75 à 100 m de natation, 2 à 3 km de cyclisme, et 400 à 800 m de course à pied.
  • Benjamins (12-13 ans) : 100 à 200 m de natation, 3 à 4 km de cyclisme, et 800 à 1200 m de course à pied.
  • Minimes (14-15 ans) : 150 à 250 m de natation, 4 à 5 km de cyclisme, et 1200 à 1600 m de course à pied.
  • Cadets/Juniors (16-19 ans) : 200 à 300 m de natation, 5 à 6 km de cyclisme, et 1600 à 2000 m de course à pied.

Epreuves de compétition

Destinées aux compétiteurs, ces épreuves se déroulent sur un rythme plus rapide et sur des distances plus longues. L'épreuve olympique correspond à la courte distance, tandis que la célèbre course d'Hawaï, l'Ironman, correspond à la plus longue distance.

  • Super Sprint : 400 m de natation, 10 km de cyclisme, 3 km de course à pied.
  • Sprint : 750 m de natation, 20 km de cyclisme, 5 km de course à pied.
  • Courte Distance : 1,5 km de natation, 40 km de cyclisme, 10 km de course à pied.
  • Moyenne Distance : 2,5 km de natation, 80 km de cyclisme, 20 km de course à pied.
  • Longue Distance : 4 km de natation, 120 km de cyclisme, 30 km de course à pied.
  • Ironman : 3,8 km de natation, 180 km de cyclisme, 42,195 km de course à pied.
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